צמיחה דמוגרפית היא יעד אסטרטגי אזורי כבר כמה שנים, אבל האם זה עובד? אם להסתמך על נתונים שנאספו ביחידה לצמיחה וקליטה במועצה אזורית הגליל העליון, התשובה היא כן.
בשנה החולפת (2016) נקלטו בקיבוצי האזור 162 משפחות חדשות, כאשר המגמה במרבית הקיבוצים היא קליטה לחברות (מלאה או ב'עצמאות כלכלית'). "אם בעבר עסקנו בעיקר בקבלה של תושבים חדשים, היום הדגש הוא על קליטה" אומרת אירית ברק, מנהלת אגף ישובים במועצה, ומסבירה את הירידה המסוימת במספרים ביחס לשנים קודמות; "אם עד לא מזמן נדרשנו לצמיחה מואצת, הרי שהיום ניכר שיפור דרמתי במצבם הדמוגרפי של רוב הקיבוצים וזה מאפשר להוריד מעט את הרגל מ'דוושת הקבלה' ולרכז מאמצים בקליטה מדויקת ומדודה של מועמדים מתאימים לחיי קיבוץ".
הדיוק עליו מדברת אירית בא לידי ביטוי בתהליכים מסודרים של קליטה לחברות. מדובר בתהליכים שאמנם לוקחים זמן, אבל מסייעים לבניית קהילות מבוססות וחזקות יותר. בקיבוץ קדרים, למשל, נבנה בשנה האחרונה מערך קליטה חדש, ובעזרת התגייסות מרשימה של הקהילה הותיקה נקלטו 7 משפחות חדשות לחברות מלאה. המגמה הזאת צפויה להימשך גם בשנה הבאה: בנאות מרדכי צפויות 17 משפחות לסיים את התהליך, במנרה 15 ובהגושרים מצפים ללא פחות מ- 30 משפחות – כולן בחברות מלאה.
בסה"כ צפויות להיקלט בשנה הקרובה 271 משפחות חדשות בקיבוצי האזור, כך שרף 20,000 התושבים נראה ריאלי מתמיד.